Die SK Sturm Damen: Platz 4 und schlechte Aussichten

Zum letzten Mal geht die Frauen Bundesliga in ihre überdimensionierte Winterpause. Ein Cupspiel steht noch aus, dann pausiert der Klubfußball bei den Frauen in Österreich bis Anfang März. Ab der Saison 2024/25 gibt es dann einen ähnlichen Liga-Modus wie bei den Herren, der für mehr Spiele und eine kürzere Pause in der kalten Jahreszeit sorgen wird. Ein Play-off wird dann nach den gewohnten 18 Partien für weitere acht Spiele sorgen. Auch die umstrittene, aber bewährte Punkteteilung ist eingeplant. Trotz dieses Ausblicks auf eine spannendere und abwechslungsreichere Zukunft im heimischen Frauenfußball ist beim SK Sturm Graz nicht alles eitel Wonne.

Der Zusammenhalt im Team der Sturm Damen stimmt. | (c) Sturmtifo, Neugebauer

Die Windmühlen, der Kampf…

Derzeit steht der SK Sturm in der Frauen Bundesliga auf Platz vier. Drei Punkte fehlen den Grazerinnen zur Halbzeit auf den dritten Platz, fünf Punkte Vorsprung haben die Schwoazn auf die fünftplatzierte Viola aus Wien. Liga-Krösus SKN St. Pölten ist Sturm Graz mit sechs, respektive neun Punkten (wenn das Nachtragsspiel gegen Altach/Vorderland gewonnen wird), so deutlich enteilt wie schon lange nicht mehr. Das Dauerabonnement auf Tabellenplatz zwei scheint vorerst verloren, selbst Platz drei nicht einfach zu erreichen. Doch wie konnte dieser sportliche Abwärtstrend so schnell passieren? Wer ist dafür verantwortlich? Was darf sich ein Sturm-Fan von seinem Frauenteam erwarten?

Zwei fulminante Heimpremieren gegen Lustenau und die Austria in der Grazer Gruabn sorgten bei vielen jungen und älteren schwoazn Fans für nachhaltige Erlebnisse mit den Sturm-Damen. Für einige Grazer Fans war es überhaupt der erste Besuch eines Bewerbsspiels des SK Sturm Graz in der Gruabn, über die sonst nur die Väter, Mütter, Onkel und Großeltern schwärmen. Das Experiment wurde von allen Seiten als geglückt bewertet, dennoch gab es bis zum Jahreswechsel keine weitere Möglichkeit für die SK Sturm Damen, noch einmal vor der historischen Tribüne aufzulaufen. Das täglich Brot wurde wieder Messendorf, das Team rückte mit dem Oktober und der Europa League der Herren wieder in den Hintergrund und fristete sein Schattendasein.

Ohne stetes Scheinwerferlicht fehlt augenscheinlich der Druck, den die Verantwortlichen im Verein benötigen, um die Damen-Abteilung seriös zu unterstützen. Die BetreuerInnen, das TrainerInnen-Team und die administrative Leitung rund um Mario Karner, Helmut Degen und Michael Erlitz geben alles für die jungen Mädels in der Akademie und die Spielerinnen der Bundesliga, um sportlich weiterhin konkurrenzfähig zu bleiben – ein Kampf gegen Windmühlen. Denn der SK Sturm Graz verliert im österreichischen Klubfußball der Frauen den Anschluss an die Spitze, weil Präsident Jauk und die Geschäftsführer Tebbich und Schicker es nicht schaffen, einen Bruchteil der generierten Gelder aus den Herrentransfers auch auf die Frauenabteilung umzumünzen. Ohne finanzielles Commitment aus der Spitze des Vereins wird die Abteilung im Mittelmaß versinken.

Anna Wirnsberger und Co droht das Mittelmaß in der Frauen Bundesliga. | (c) Sturmtifo, Neugebauer

Wenn nicht jetzt, wann dann?

Sportlich schlägt sich das bereits in dieser Saison in weniger Toren, mehr Gegentreffern, niedrigerer Punkteausbeute und einer schlechteren Tabellenplatzierung nieder. Sechs Siegen stehen drei Niederlagen gegenüber. In der Champions-League-Quali wurde wie erwartet Erfahrung gesammelt, mehr war nicht drin, und im Pokalbewerb ist man erwartungsgemäß noch im Rennen. Das Team der SK Sturm Damen ist so jung und talentiert wie noch nie. Doch ordentliche Verträge mit stabilen Gehältern können kaum abgeschlossen werden. Spielt eine Spielerin über eine längere Phase sehr gut, wie die überragende Torjägerin Laura Krumböck in diesem Jahr, ist sie mit hoher Wahrscheinlichkeit im nächsten Transfersommer weg. Nur wenige Talente bleiben länger als zwei Jahre und dem SK Sturm danach nicht mal eine Ausbildungsentschädigung, da es noch keine verpflichtenden Regelungen der UEFA im Frauenfußball gibt. Mariella El Sherif ist hier eine der großen Ausnahmen, die in Graz geblieben ist und hoffentlich weiteren jungen Spielerinnen als Beispiel dienen wird. Modesta Uka kann als Sturm-Urgestein als so etwas wie der Fels in einer ständig wechselnden Brandung bezeichnet werden. Für den neuen Trainer Sargon Duran ist all das eine ungünstige Position, die regelmäßige Adaption verlangt und wenig Kontinuität bietet. Michael Erlitz und Co kann man wenig Vorwürfe machen, da der finanzielle Handlungsspielraum einfach nicht gegeben ist.

Sowohl bei der sportlichen Leitung als auch bei der Geschäftsführung hat man sich darauf geeinigt, nach außen von einer Saison des Umbruchs zu reden, von einer Phase, die in dieser Saison eben keinen Angriff auf die Spitze zulässt. Laut Angaben von Andreas Schicker in der „BlackFM“-Ausgabe vom 15.11. möchte man für das nächste Jahr mit den jungen, nachrückenden Spielerinnen wieder für einen Angriff (oder den Versuch „ranzuschnuppern“, wie es Schicker relativ defensiv ausdrückt) gerüstet zu sein. Die gute Arbeit in Altach, bei der Vienna, „bei der Konkurrenz“ wird anerkannt und gelobt. Natürlich ist eine spannendere Liga im Interesse aller Klubs. Es kann aber nicht im Interesse des SK Sturm sein, von allen Seiten überholt zu werden. Der Umbruch, die Kaderverjüngung und der Weg des Ausbildungsvereins, der Plattform sein will – dieses Narrativ kennt man beim SK Sturm Graz und wird bei den Herren seit Jahren stolz auch bei den Fans mitgetragen. Bloß ist es in einer Abteilung, in der man durch die derzeitigen Regularien als Ausbildungsverein am Transfermarkt kein Geld verdienen kann, ab einem gewissen Punkt unmöglich, sich zu verbessern, wenn nicht aus anderen Teilen mehr Geld für die Damen-Abteilung freigemacht wird.

Mariella El Sherif ist entgegen dem Trend trotz Angeboten in Graz geblieben. | (c) Sturmtifo, Neugebauer

Wo bleibt die Vision?

Wer die SK Sturm Damen in den letzten Jahren verfolgt hat, hat aufopfernde Spielerinnen gesehen und eine sportliche Abteilung, die das Maximum aus ihren Möglichkeiten herausgeholt hat. Es liegt die Vermutung nahe, dass die Trennung von Trainer Chris Lang auch mit der sportlichen Perspektivlosigkeit zusammenhängt. Der Zeitpunkt, um Titel mitzuspielen und Geschichte zu schreiben, könnte aber immer mehr verpasst werden. Der LASK rückt nach, Rapid beginnt mit einer Frauenabteilung, der Red-Bull-Konzern ist ebenfalls eingestiegen. Wann, wenn nicht jetzt, den Vorsprung des letzten Jahrzehnts ausspielen?

Am 18. November spielen die SK Sturm Damen ihr letztes Bewerbsspiel 2023 in Wien. Im ÖFB Ladies Cup heißt das gegnerische Team erstmals Wiener Sport-Club aus der 2. Frauen Bundesliga. Gespielt wird am Sport-Club-Platz in Wien-Hernals. Es geht also nach den beiden Spielen in der Grazer Gruabn in diesem Herbst auch mit einem Spiel in einer altehrwürdigen Spielstätte zu Ende. Ein Sieg ist Pflicht, eine konzentrierte Leistung aber erforderlich, um mit einem guten Gefühl ins neue Jahr starten zu können. Im Januar wartet ein Transferfenster, in dem der SK Sturm womöglich tätig werden könnte. Budgetär sind aber mit der derzeitigen Geschäftsführung bei den Frauen keine Sprünge zu erwarten – die Damen-Abteilung scheint im Verein auf sich alleine gestellt. Denn aus jetziger Sicht fehlt den Herren an der Spitze offensichtlich die Vision und das Gespür dafür, sich mit wenig finanziellem Mehraufwand in die sportlichen Annalen der Vereinsgeschichte und der steirischen (Frauen-)Sportgeschichte einschreiben zu können.