Der Hut brennt

Einer großartigen Saison folgt eine zum Vergessen – beinahe schon eine Gesetzmäßigkeit beim SK Sturm, so könnte man meinen. Obwohl in der Bundesliga erst acht Runden gespielt sind, darf man bereits jetzt davon ausgehen, dass diese Spielzeit eine wohl eher unspektakuläre wird, in der die Schwoazen erst einmal den Einzug in das sog. Meister-Play-Off zu meistern. Aktuell auf Rang sechs gelegen ist der Weg nach oben ein sehr weiter und jener nach unten ein steiler, vor allem weil in den nächsten drei Runden die Wiener Austria, RB Salzburg und kommenden Sonntag schon der LASK warten. Die Linzer erwischten einen Start nach Maß: Mit 19 Punkten und dem damit einhergehenden besten Bundesligastart in der Vereinsgeschichte liegen sie hinter dem Ligakrösus auf Platz zwei, feierten nun schon sieben Siege in Serie und konnten zuhause bisher außerdem ungeschlagen bleiben.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Schwierige Ursachensuche

Dass Trainer Heiko Vogel früh in der Saison bereits unter Druck geriet, ist nicht nur der mageren Punkteausbeute in den bisherigen acht Runden in Österreichs Oberhaus geschuldet, sondern auch dem frühen Aus auf der Internationalen Bühne und vor allem dem noch viel schmerzhafteren Ausscheiden aus dem nationalen Cup. Sollte er das Ruder nicht bald herumreißen, könnte Ungemach drohen, denn essentiell, so Günter Kreissl in der letzten Ausgabe von Black FM, sei der Erfolg und ein sechster Rang nach einer Reihe durchwachsener Leistungen kann dieser Anforderung mit Sicherheit nicht gerecht werden. In den Untiefen der Sozialen Medien rumort es jedenfalls schon ordentlich, dort findet man nämlich nicht nur die üblichen unflätigen Beschimpfungen, die nach erfolglosen Spielen sicher wie das Amen im Gebet in die Tastaturen gekotzt werden, sondern mittlerweile auch durchaus sachlich formulierte Kritik an System und Spielanlage. Ungleich seinem Wiener Kollegen Goran Djuricin, der durch ungebührliches Verhalten erneut für einen Eklat sorgte, dürfte Vogel allerdings vorerst noch die Rückendeckung des harten Kerns der Fans genießen. Wie gewohnt üben sich die Fanklubs in der Nordkurve in Geduld. Die Suche nach den Ursachen für die aktuelle Misere kennt viele Erklärungsansätze und dürfte eine langwierige sein: ein neues System, viele Neuzugänge, für Beobachter manchmal nicht nachvollziehbare Rotationen. Kaum einmal wird die individuelle Qualität als Problemfeld genannt, immerhin kann man dem SK Sturm diese durchaus guten Gewissens in ausreichendem Maß bescheinigen, auch wenn vor allem die Linksverteidigerposition weiterhin als Baustelle betrachtet werden muss. Felipe Ferreira scheint in Graz noch nicht ganz angekommen zu sein und Stefan Hierländer dürfte sein Potenzial eher anderswo in der Aufstellung voll entfalten können.

Ein Mysterium

Das Mysterium der zwei Gesichter des SK Sturm bedarf zusätzlicher Erklärungen, denn einer guten Halbzeit folgt meist eine schlechte oder umgekehrt. So auch am vergangenen Mittwoch: In den ersten 45 Minuten waren dominante Grazer zu sehen, die sich Chancen erarbeiteten und nur dank des starken Patrick Pentz im Kasten der Wiener Austria nicht in Führung zu gehen vermochten. Nach dem Seitenwechsel konterkarierten die Schwarz-Weißen ihre bis dahin starke Leistung selbst, indem sie zuvor an den Tag gelegte Tugenden, wie etwa disziplinierte Defensivarbeit und schnelles Umschalten fast zur Gänze missen ließen. Zwei Situationen, in denen es an Konzentration mangelte, besiegelten das Cup-Aus des Titelverteidigers.

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An Details arbeiten

Gegen den LASK wird der SK Sturm ganz ohne Zweifel etwas mehr als neunzig herausragende Minuten brauchen und vor allem auch Tore, wenn er endlich in die Spur zurückfinden will. Dass diese gerade gegen jene Mannschaft erzielt werden sollen, die bisher nur fünf Gegentreffer – ex aequo Spitzenwert mit St. Pölten – erhalten hat, macht die Ausgangslage für das schwarz-weiße Original aus Graz nicht gerade besser. Man müsse versuchen, dagegenzuhalten, meinte Kapitän Stefan Hierländer bei der Pressekonferenz am Freitag. Die Linzer haben derzeit nämlich einen sehr guten Lauf, der für Trainer Heiko Vogel keine Überaschung ist: „Dadurch, dass sie ihre Kontinuität im Kader haben, konnten sie an Feinheiten arbeiten.“ Sturm müsse an Details feilen, um sich Erfolgserlebnisse zu erarbeiten. Nur Fleiß führe zu den gewünschten Ergebnissen.

Definitiv kein Pflichtsieg

Der SK Sturm steht unter Druck. Es gilt, den Anschluss an die oberen Ränge nicht zu verlieren und dafür müssen am Sonntag drei Punkte her. Dennoch betonte Heiko Vogel, dass man auf gar keinen Fall von einem Pflichtsieg sprechen dürfe. Das sei aus Sicht seiner Mannschaft derzeit „vermessen“. Ein solcher wäre viel eher die Partie gegen Mattersburg gewesen, nicht aber die Begegnung mit dem LASK: „Dafür sind die einfach zu gut.“

Spieldaten

LASK vs. SK Sturm Graz
Sonntag, 30.09.2018, 17:00, TGW Arena, Pasching
Schiedsrichter: Harald Lechner

Mögliche Aufstellung: Siebenhandl; Hierländer, Maresic, Spendlhofer, Avlonitis, Koch; Lackner, Zulj;Kiteishvili; Huspek, Hosiner

Ersatz: Schützenauer; Schrammel, Ferreira, Lovric, Obermair, Eze, Grozurek

Es fehlt: Jantscher

Fraglich: Pink