Der Beginn einer neuen Ära

Während die Vorbereitung der Schwarz-Weißen weiterhin voran schreitet und man, aufgrund der bisher getätigten Transfers, durchaus positiv der kommenden Saison entgegenblicken darf, ist es Zeit, einen Blick zurück in die Vergangenheit zu wagen.

Wir befinden uns im Juli des Jahres 2007. Wenige Monate zuvor hat sich der SK Sturm aus den Untiefen des drohenden Bankrotts befreit und recht zuversichtlich blickt man obgleich der blutjungen Mannschaft, der neuen Spielzeit entgegen. Dass sehr viel Potenzial in den Mannen von Cheftrainer Franco Foda – rund um Kapitän Jürgen Säumel, Klaus Salmutter und Mario Haas – steckt, konnte schon eine Saison davor bewiesen werden, beispielsweise gegen die neureichen Brausekicker aus der Mozartstadt, welche mit einem furiosen 4:0 wieder nach Hause geschickt wurden.

Der schwarz-weiße Paradigmenwechsel schreitet voran und die „kartnigbedingte“ Fantyrannei ist Geschichte. Folglich schlägt sich das auch auf die Zuschauerzahlen nieder. Vor knapp 9.500 Zusehern empfängt der SK Sturm zum Auftakt der dritten Runde den LASK, der mit gewonnener Zweitligameisterschaft und einer Menge Selbstvertrauen anreist, denn aus den ersten beiden Begegnungen konnten vier Punkte errungen werden (darunter ein 1:0 Heimsieg gegen Rapid). Demgegenüber stehen lediglich zwei Zähler auf Seiten der Grazer, man durfte sich also auf eine spannende Begegnung einstellen. Zum Bedauern vieler Zuseher jedoch ohne Sturm-Ikone Ivica Vastic, der auf Seiten der Linzer verletzungsbedingt aussetzen musste.

Nach gut 20 Minuten gibt es wenig Nennenswertes zu berichten, doch dann geht es plötzlich schnell. Der vom Stadtrivalen gekommene Samir Muratovic bedient den ins Loch startenden Marko Stankovic mustergültig und dieser vollendet gekonnt mit einem traumhaften Heber. Auch der Torschütze ist in der Sommerpause zu den Grazern gestoßen und absolvierte gegen den LASK erst sein drittes Bundesligaspiel. Die Linzer vergeben folglich in Minute 37 die große Ausgleichschance durch Agi, der mit einem Volley nach Klein-Flanke an Gratzei scheitert. Kurz nach Wiederanpfiff vollstreckt Klausi Salmutter nach einem schönen Doppelpass mit Bomber Mario Haas aus kurzer Distanz, ein gewisser Cavlina im Tor der Gäste bleibt chancenlos. Ein letztes Aufbäumen des Aufsteigers in Person von Mayrleb macht abermals Gratzei zunichte und nun sollte der große Auftritt des Marko Stankovic folgen. Auf der rechten Seite setzt sich Haas gegen Hoheneder durch und bedient den Jungspund mit einer Maßflanke mustergültig, dieser lässt Cavlina abermals keine Chance. Abgerundet wurde die Stankovic Gala in Minute 84, als er mit einem wuchtigen Schuss aus elf Metern das runde Leder in die Maschen hämmert.

Manch einer wird sich vielleicht fragen, weshalb dieses Spiel mit einem solch hohen Stellenwert bemessen wird? Klarerweise ist ein 4:0 Heimsieg immer etwas Besonderes, einem solchen durfte man allerdings in der langen Vereinshistorie oft genug beiwohnen. Jene Partie steht jedoch stellvertretend für etwas ganz Besonderes, denn mit diesem Kantersieg entfachte Sturm eine schier unvergleichbare Euphorie in Graz-Liebenau, welche schließlich in den Gewinn des Winterkönigs mündete. Die Altlasten des Konkurses konnten abgeschüttelt werden und die „Jungen Wilden“ begeisterten ganz Fußballösterreich. Der 25. Juli 2007 markiert den Startschuss einer neuen Ära. Eine Ära, an die viele Sturmfans heute noch sehnsüchtig zurückdenken.