Déjà-vu gegen Salzburg

Vor dem 31. Spieltag waren die Rollen klar verteilt: Während RB Salzburg bereits den siebten Meistertitel in Folge feiern konnte, musste der SK Sturm gegen die Bullen gewinnen, um noch eine Chance auf Platz fünf zu haben. Interimstrainer Thomas Hösele stellte etwas um: Nachdem Anastasios Avlonitis wegen einer leichten Verletzung nicht mit von der Partie war, rückte Isaac Donkor neben Niklas Geyrhofer in die Startelf. Ebenso standen Lukas Jäger und Philipp Huspek von Anfang an auf dem Platz. Jakob Jantscher und Juan Dominguez mussten hingegen vorerst zuschauen. Jesse Marsch schonte viele seiner Stammkräfte – neben Kapitän Andreas Ulmer saßen auch Cican Stankovic, Hee-Chan Hwang und Albert Vallci auf der Bank.

Verdiente Führung schon vor der Pause

Bei herrlichem Fußballwetter in Wals-Siezenheim ging es rasant los. Donkor konnte nach einigen Sekunden den ersten Vorstoß von Ashimeru klären. Nach knapp fünf Minuten tauchte Patson Daka erstmals im Grazer Strafraum auf, doch Jörg Siebenhandl spielte gut mit und klärte vor dem schnellen Sambier. Kurz darauf rutschte Donkor aus, Daka zog allein Richtung Tor – Siebenhandl klärte mit einer großartigen Parade und etwas Stange zur Ecke. Auch Sturm kam danach zur ersten Chance, doch Kiril Despodov legte den Ball in die Arme von Carlos Coronel. In Minute 22 zappelte der Ball jedoch das erste Mal im Netz von Sturm – nach einer verpassten Chance durch Huspek schickte Noah Okafor Daka in den Konter. Dieser zog auf links davon und legte anschließend den Ball in die Mitte auf Karim Adeyemi, der nur noch einschieben musste. Spätestens zu diesem Zeitpunkt hatten die Salzburger das Spiel unter Kontrolle. Sturm stand tief und versuchte durch kleine Nadelstiche gefährlich zu werden, was kaum gelang. In der 34. Minute hätten die Grazer beinahe einen schlechten Rückpass der Salzburger ausnützen können, doch Huspek verpasste den Ball um Zentimeter und Coronel klärte rund 35 Meter vor seinem Kasten.

(c) SturmNetz

Auffällig zeigte sich wieder Bekim Balaj: Wie schon im letzten Duell mit RB trat der Albaner aggressiv und übermotiviert auf. Nachdem er für ein umstrittenes Foul schon gelb sah, bettelte er mit einem harten Einsteigen um Gelb-Rot. Hösele nahm ihn noch vor der Pause runter, Kevin Friesenbichler kam für ihn ins Spiel. Die Hausherren vergaben unterdessen den nächsten Sitzer: Adeyemi ließ Vincent Trummer stehen und brachte den Ball scharf zur Mitte. Donkor klärte Richtung eigenes Tor und Siebenhandl rettete mit einem Wahnsinnsreflex. Kurz vor der Pause ging es nochmals rund: Siebenhandl entschärfte erneut eine Großchance von Daka und im Gegenzug wurde Stefan Hierländer allein im Strafraum wegen Handspiels zurückgepfiffen. Nach einem durchaus guten Beginn von Sturm legten die Salzburger zu und gingen hochverdient mit 1:0 in Führung. Weitere Treffer verhinderte ein überragender Siebenhandl.

Ereignisreiche zweite Hälfte

Am Spiel änderte sich mit Wiederbeginn wenig. Der erste gute Abschluss gehörte aber den Gästen aus Graz – Friesenbichler kam nach einer Vorlage von Huspek vor dem Strafraum zum Schuss, der sein Ziel knapp verfehlte. Das Tor fiel erneut auf der anderen Seite – nach einer Ecke ging die Kugel über mehrere Stationen, bis sie bei Onguene im Fünfmeterraum landete. Der Verteidiger machte unbedrängt seinen ersten Saisontreffer, weil Trummer das Abseits aufhob und Ivan Ljubic seinen Gegenspieler aus den Augen verlor. In Minute 58 gab Sturm-Schaltzentrale Otar Kiteishvili seinen ersten Schuss ab, welcher Coronel aber nicht gefährdete.

Nach knapp einer Stunde brachte Hösele mit Jakob Jantscher und Thorsten Röcher zwei frische Offensivkräfte. Sekunden später hätte Jantscher fast für den Anschlusstreffer gesorgt – sein Schuss knallte an die Stange. Sturm kämpfte. Trummer bedrängte Patrick Farkas bis in den eigenen Strafraum und beinahe landete der Abpraller des Klärungsversuchs vor dem Tor. Als Daka nach einer Hereingabe von Hwang wieder zum Abschluss kam, hielt Ljubic seinen Fuß dazwischen. Nach 70 Minuten hätte es 3:0 stehen müssen – Daka suchte Dominik Szoboszlai mit einem Stanglpass, doch Donkor rutschte aus dem Vollsprint vor den Bullen und klärte.

Déjà-vu und ein verdienter Platz sechs

Es wäre doch kein Spiel gegen Salzburg, wenn ein Grazer nicht mit Gelb-Rot vom Platz fliegen und Szoboszlai ein Tor erzielen würde – so geschehen in Minute 73. Ivan Ljubic griff vor dem Strafraum in eine Flanke auf Szoboszlai und während der junge Grazer unter die Dusche ging, weil er in Halbzeit eins bereits gelb gesehen hatte, verwandelte der junge Ungar den fälligen Freistoß direkt. Spätestens jetzt war klar, dass auch diesmal nichts zu holen war für die Blackys. Das Tor für Sturm fiel dennoch. Friesenbichler schickte Röcher in die Tiefe und der legte überlegt auf Kiteishvili in die Mitte ab. Der Georgier hielt drauf: Anschlusstreffer. Im Gegenzug erzielten die Salzburger fast den nächsten Treffer, doch wieder war Siebenhandl schneller als Daka. Die Grazer suchten ihr Heil weiter in der Offensive – Jantscher versuchte den Doppelpass mit Röcher, der den Ball mit der Ferse weiterleitet, doch Coronel überzuckerte die Aktion.

(c) SturmNetz

Es war ein wahres Hin und Her. Nachdem Siebenhandl mehrmals entscheidend eingreifen konnte, legte Sekou Koita in Minute 85 das Leder schlussendlich am Keeper vorbei – 4:1. Und postwendend traf Sturm wieder. Der Sekunden zuvor eingewechselte Juan Dominguez verwertete eine Vorlage von Friesenbichler, der sich im Strafraum gegen Maximilian Wöber durchsetzen konnte. Keine Minute später landete der Ball wieder auf der Gegenseite im Netz. Junuzovic brachte die Ecke vor das Tor, Mergim Berisha stieg am höchsten und nickte ein. Salzburg spielte weiter nach vorne, Siebenhandl klärte erst wieder gegen Daka, danach gegen Koita.

Nach 93 Minuten beendete Schiedsrichter Ouschan diese ereignisreiche Partie. Sturm verlor schlussendlich klar mit 2:5, die Bullen hätten durchaus noch mehr Tore erzielen können. Fahrlässig zeigte sich die Abwehr der Grazer und die Offensive war wieder einmal auf Zufall aufgebaut. Somit beendet der SK Sturm die Meistergruppe auf Rang sechs. Gegen Hartberg am Sonntag geht es um nichts mehr. Für die kommende Saison muss sich einiges ändern.