Comeback und Premiere bereits am 7.7./8.7.?

Seit Februar 2020 wartet die Merkur-Arena auf Zuschauermassen, nun könnte diese Leidensperiode ein schnelleres Ende haben, als gedacht: Wie SturmNetz exklusiv in Erfahrung brachte, absolvieren die Blackys am 7. Juli (sofern es ein neu verlegter Rasen zulässt) im Sturm-Stadion-Liebenau die VAR-Abnahme, wobei hier wohl die U18-Auswahl zum Einsatz kommen wird. Einen Tag später gibt es dann ein Testspiel-Doppel gegen den russischen Erstligisten FK Rostov und den serbischen, einstigen Meisterpokalsieger, Roter Stern Belgrad. In diesen beiden Partien werden wohl sowohl die Amateur- als auch die Kampfmannschaftsspieler zu Einsatzminuten kommen. Da im Zuge der Einführung des Videoschiedsrichters die FIFA von den Bundesligisten eine sogenannte Abnahme fordert, werden die Grazer diese somit nicht im Rahmen eines dieser beiden internationalen Tests durchführen, sondern einer Nachwuchsauswahl die Chance geben, sich am Liebenauer Rasen zu zeigen. Es wäre dies somit zeitgleich die Premiere des VAR in Liebenau und tagsdrauf die Generalprobe für die kommende Bundesliga-Saison. Mit dem Saisonstart im Juli wird dieser bekanntlich in der höchsten nationalen Liga und im ÖFB-Cup-Finale eingesetzt. Der ursprünglich geplante Auftakt mit dem Finaldurchgang im Frühjahr 2021 war aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht mehr möglich, da der geplante und notwendige Schulungsplan unterbrochen werden musste und die verpassten Ausbildungstermine aufgrund des engen Zeitplans nicht mehr aufzuholen waren. Für die Schiedsrichter liegt das Hauptaugenmerk dieser Testung in der Verbindung mit der Zentrale in Wien, den Kameraeinstellungen, der Linien-Kalibrierung sowie der Kommunikation am Spielfeld.

Das ist das, was wir wieder sehen wollen (c) Martin Hirtenfellner Fotographie

Da ja schrittweise die Maßnahmen für Stadionbesucher gelockert wurden und ab 1. Juli alle Beschränkungen (mit Ausnahme der 3-G-Regel) aufgehoben werden, könnten die beiden Probeläufe durchaus die bestbesuchten Testspiele seit langer Zeit werden, immerhin lechzen die Fans ja schon sehnlichst danach, die Blackys wieder live im Stadion zu erleben. Selbst wenn es sich dabei um an und für sich „nur“ Testspiele handelt. Man darf gespannt sein, was sich der SK Sturm für diese Welcome-Party alles einfallen lassen wird und es bleibt zu hoffen, dass diese auch tatsächlich im Sturm-Stadion-Liebenau ausgetragen werden.