Besser darf man zuhause durchaus spielen

Heimspiele gegen den SV Mattersburg haben es so an sich, dass vor dem Betreten des Stadions die Angst, fußballerische Schonkost serviert zu bekommen, der Vorfreude auf einen Festbraten deutlich überwiegt. 2:2, 1:1, 0:0, 2:2, 0:0, so lauteten die letzten fünf Ergebnisse bei Aufeinandertreffen des SK Sturm mit den Burgenländern in Liebenau. Beim jüngsten Sieg, vor mehr als fünf Jahren, hieß das Sturmduo bei den Blackies noch Imre Szabics und Srdan Pavlov, Trainer war ein gewisser Franco Foda. Viel wurde spekuliert, welche Start-Elf der Sturm-Coach gegen die Burgenländer auf das Feld schicken wird, musste doch im Unterschied zum 1:0-Zittersieg gegen die SV Ried Außengrieche Charalampos Lykogiannis wegen einer Gelb-Rot-Sperre aussetzen und auch Goldtorschütze Philipp Zulechner konnte dieses Mal verletzungsbedingt nicht vom Start weg gebracht werden. Am schwersten wog vorab wohl der Ausfall von Innenverteidiger Lukas Spendlhofer, der im Training unter der Woche umgeknickt war, weswegen Christian Schulz und Dario Maresic das Innenverteidiger-Paar bildeten. Erfreulicher, dass die beiden Mittelfeld-Wirbler Baris Atik und – endlich wieder einmal – Sascha Horvath von Beginn an ran durften, noch überraschender zweifellos, dass auch Andreas Gruber seit fast über einem Jahr Reservisten- bzw. Tribünendasein im linken Mittelfeld mit von der Partie war. Die beiden Kreissl-Winter-Deals Martin Ovenstad und Seifedin Chabbi machten es sich wieder auf der Ersatzbank bequem. Bei den Mattersburgern hingegen kehrte Stefan Maierhofer in die Startelf zurück, der – so der Plan – vor der offensiven Dreierkette Röcher-Atanga-Templ der neu formierten Sturm-Defensive wie einst unter den Pappeln das Schrecken lehren sollte.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

In einer – angesichts von vier Heimerfolgen in Serie und der doch realistischen Aussicht auf den ersten Vizemeistertitel seit 15 Jahren – mit 8.895 Zusehern erschreckend spärlich gefüllten Merkur-Arena gab Schiedsrichter Dominik Ouschan, tonal unterlegt mit Freddy Mercury, das Freizeichen. We will rock you? Eher soulig –  alla 5/8erl in Ehr’n – ging es dann aber los, denn Sturm kam im 4-Minuten-Takt zu Möglichkeiten: Zunächst, als bei einem Atik-Freistoß es beider Kuster-Fäuste bedurfte, dann, als nach einer starken Potzmann-Flanke über links Deni Alar (zwar im Abseits) wieder am Torwart der Burgenländer scheiterte und weitere vier Minuten später Kapitän Christian Schulz im gegnerischen Strafraum die Ferse auspacken wollte, diese aber auf die Schnelle nicht fand.

Vom Nieselregen in die Traufe 

In Minute 18 erkämpfte sich – nach Einwurf für Sturm – Stefan Maierhofer im Mittelfeld den Ball und schickte den schnellen David Atanga auf die Reise. Der Ghanese enteilte Maresic und schob den Ball zum Führungstreffer flach in das lange Eck. Und nur fünf Minuten später war es wieder der Leihspieler aus Salzburg, der diesmal Christian Schulz wahrlich alt aussehen ließ und den Ball seelenruhig einschieben konnte. 0:2? Fehlanzeige, denn Schiedsrichter Ouschan sprang für Sturm noch im letzten Moment in die Bresche und entschied auf ein Foul des Mattersburgers. Eine leichte Berührung mag dabei gewesen sein, auf alle Fälle hatte der behäbig agierende Kapitän in dieser Situation eine gehörige Portion Glück. Viel passierte danach in Halbzeit eins nicht mehr: Atanga hatte weiterhin seinen Spaß mit der linken schwarz-weißen Abwehrseite, Simon Piesinger tat sich mit einigen erschreckenden Abspielfehlern hervor und Baris Atik zirkelte einen Freistoß an das Aluminium. Einiges deutete nach 45 gespielten Minuten darauf hin, dass die Mattersburger dieses Mal doch tatsächlich den ersten Auswärtssieg in Graz seit über zehn Jahren einfahren können. Durch Liebenau wehte nun ein Hauch von Blues, war doch die Pausenführung für die Burgenländer im Großen und Ganzen verdient. Guten Anfangsminuten folgte – nach dem Gegentreffer – eine kollektive Schockstarre.

Mehr Glück mit Lück?

Zu Beginn der zweiten Halbzeit ersetzte Daniel Lück den von Schwindelanfällen geplagten Christian Gratzei, auch bei den Mattersburgern blieb mit dem verletzten Alois Höller ein Routinier in der Kabine. An der Charakteristik des Spiels änderte sich aber zunächst wenig. Sturm zwar – ungewohnt – mit viel Ballbesitz, doch die Grün-Weißen erstickten jeden Anflug von schwarz-weißer Kreativität bereits im Keim, schalteten stets schnell um und versuchten sich in langen Bällen auf den wieselflinken Atanga. In Minute 65 passierte dann etwas Bemerkenswertes: Franco Foda löste doch tatsächlich die Doppel-Sechs auf und brachte Winter-Neuzugang Seifedin Chabbi als zweite Sturmspitze. Mehr als eine kurze Druckphase schaute dabei jedoch nicht heraus. Zehn Minuten vor dem Abpfiff kam dann auch noch Marc Andre Schmerböck in das Spiel, James Jeggo rückte vor die Innenverteidigung und Sturm intensivierte die Angriffsbemühungen, zumeist in Person des erneut überzeugenden Sascha Horvath. Doch alleine gewinnt man – zumindest gegen defensiv kompakt stehende Mattersburger – keinen Krieg und mehr als ein missratener Kopfballversuch von Andreas Gruber nach Schmerböck-Flanke über rechts wollte nicht mehr gelingen. Effektiver hingegen die Burgenländer: Thorsten Röcher tankte sich in der letzten Spielminute über rechts durch, spielte den Ball zur Mitte, wo Joker Patrick Bürger den Ball nur mehr einschieben musste. Der Käse war gegessen. Die, wie schon gegen Ried, erneut schwache Performance der Sturm-Mannen, schlug sich dieses Mal auch auf das Ergebnis nieder. Die Gäste aus Mattersburg hingegen erbrachten in der Merkur-Arena den Beweis dafür, dass sie nicht zu Unrecht auf Platz 2 in der Frühjahrstabelle stehen.

© Martin Hirtenfellner Fotografie 

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