Auferstehung der Toten?

„Jetzt ist schon wieder was passiert“, dieses Zitat des Autors Wolf Haas passt sehr gut zur aktuellen Situation des SK Sturm. Nach drei Niederlagen in den ersten drei Spielen der Meistergruppe sah es schon gar nicht mehr gut aus für die Grazer. Auch das ganze Rundherum ließ jeden Fan glauben, dass jeden Moment wieder eine neue schlechte Nachricht egal welcher Art vor der Tür steht. Dann kam das Spiel gegen den TSV Hartberg. Nach der ersten Halbzeit konnte man wieder einmal Böses erahnen, denn man lag völlig verdient mit 0:1 zurück. Doch die zweite Halbzeit ließ und lässt zumindest auf etwas Besserung im Spiel der Blackys hoffen, denn in dieser Spielhälfte sah man wieder den Willen, den man schon lange nicht mehr sah, und den Mut, etwas für die Offensive zu tun – auch wenn die beiden Tore von Kiril Despodov durch direkte Freistöße erzielt wurden.

So treffen die Grazer in der 27. Runde am Mittwoch den 17. Juni um 20:30 in Pasching auf den Linzer ASK. Die Stahlstädter sind ebenfalls nicht berauschend in das obere Play-Off gestartet. Nach dem Punktabzug, der die Linzer auf den zweiten Rang zurückwarf, holten die Oberösterreicher nur einen Punkt in vier Spielen und rutschten in der Tabelle auf Rang vier zurück. Vielleicht der perfekte Gegner für Sturm, um aus einer halbwegs guten Halbzeit gute 90 Minuten zu machen. Jedoch war der LASK in keiner der bisherigen Partien in der Meistergruppe die schlechtere Mannschaft, demnach sind die Linzer auf Wiedergutmachung aus.

©Martin Hirtenfellner Fotografie

Spendlhofer und Donkor kehren zurück, Röcher fraglich

Die Schwarz-Weißen aus Graz müssen wie schon in der vorherigen Partie gegen den TSV Hartberg auf ihren Trainer Nestor El Maestro verzichten, der nach seiner Sperre über vier Spiele nur von der Tribüne aus zusehen darf. Für ihn wird sein Bruder Nikon El Maestro an der Seitenlinie die Kommandos geben. Isaac Donkor und Lukas Spendlhofer stehen nach den Sperren gegen Hartberg wieder zur Verfügung und dürften auch wieder in die Startelf zurückkehren und mit Anastasios Avlonitis die Dreierkette in der Innenverteidigung bilden. Niklas Geyrhofer fällt ohnehin aus, da er sich am Sonntag eine kleine muskuläre Verletzung zuzog. Ob Christoph Leitgeb nach seiner starken Leistung erneut von Beginn an ran darf, konnte der jüngere der zwei Trainerbrüder in der Pressekonferenz nicht bestätigen. Nachdem Leitgeb gegen die Hartberger über die vollen 90 Minuten am Platz stand, könnte er ihm eine kleine Pause gönnen. „Leiti ist natürlich müde vom Spiel, wir müssen sehen, wie es ihm geht“, meinte er zu einem Einsatz des Oldies und betonte, der 35-Jährige habe ein super Spiel gemacht. Auch Thorsten Röcher gilt aufgrund eines Magen-Darm-Virus zumindest als fraglich. Zu seiner derzeitigen Position in der ersten Reihe und ob er auf den Geschmack gekommen sei, hielt sich Nikon El Maestro mit euphorischen Aussagen zurück: „Stand jetzt konzentriere ich mich nur darauf, meinem Bruder zu helfen und so gut wie möglich seine und unsere Idee umzusetzen. Was in der Zukunft sein wird… wie gesagt ich bin noch sehr jung und habe noch viel Zeit vor mir. Ich will jeden Tag dazu lernen und besser werden. Eines Tages, wenn ich älter bin, werden wir sehen.“

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In den drei bisherigen Saisonbegegnungen gegen den LASK, zwei Mal in der Bundesliga und ein Mal im österreichischen Cup, setzte es für den SK Sturm zwei Niederlagen und ein Remis. Das Auswärtsspiel in Linz in der 18. Runde wird wohl noch länger in Erinnerung bleiben. Denn die Grazer führten in dieser Partie nach gerade einmal 24 Minuten mit 3:0 und sahen bereits wie der sichere Sieger aus, doch ein Eigentor von Lukas Spendlhofer und der Treffer von Markus Wostry sorgten bereits vor der Pause wieder für Spannung. In der zweiten Hälfte kassierte man zwei rote Karten und auch den Ausgleich zum 3:3-Endstand.

Weiterhin eklatante Leistungssteigerung nötig

Die beiden bevorstehenden Begegnungen gegen den LASK in Runde 27 und 28 sind durchaus richtungsweisende Spiele. Denn so schlecht es vor dem Match gegen Hartberg aussah – jetzt ist die Mannschaft in der Pflicht, die leichte Leistungssteigerung zu bestätigen und den Anschluss auf die direkten Konkurrenten nicht zu verlieren. Es wird mehr als nur einen Geistesblitz von Otar Kiteishvili oder Kiril Despodov benötigen. Und auch wenn die Oberösterreicher zurzeit vom Pech verfolgt sind (allein im Auswärtsspiel gegen Red Bull vergangenen Sonntag agierte man auf Augenhöhe mit dem Serienmeister), wird man aus Grazer Sicht dennoch einiges investieren müssen, um Zählbares mitnehmen zu können. „Der LASK ist nach wie vor eine der besten Mannschaften der Liga und wir dürfen uns davon (Anm.: Ergebnisse) nicht täuschen lassen“, sagte Nikon El Maestro vor dem Spiel. „Trotzdem sind sie nur einen Sieg vor uns. Diese Chance wollen wir nützen.“ Man darf gespannt sein, was sich der SK Sturm einfallen lässt um vor allem gegen die starke Offensive des LASK bestehen zu können. Die Stimmung scheint nach der Partie in Hartberg gut zu sein. „Gerade nach dem Sieg, überhaupt wenn man das Spiel so gedreht hat. Wir haben das ja eine lange Zeit nicht geschafft“, betonte der junge Coach.

Kleiner Fakt am Rande, der SK Sturm traf in den ersten 13 Auswärtsspielen 23 Mal – das gelang den Steirern zuletzt in der Meistersaison 2010/11, damals waren es sogar 25 Tore.

Spielinfo

LASK vs. SK Sturm Graz
Österreichische Bundesliga, Saison 2019/20, 27. Runde
Mittwoch, 17.06.2020, 20:30 Uhr, Raiffeisen Arena
Schiedsrichter: Andreas Heiß

Mögliche Aufstellung: Siebenhandl; Sakic, Avlonitis, Donkor, Spendlhofer, Hierländer; Jäger, Leitgeb; Kiteishvili; Despodov, Friesenbichler;

Ersatz: Schützenauer, Trummer, Dominguez, Huspek, Jantscher, Balaj

Fraglich: Röcher

Verletzt: Geyrhofer