Alar vermiest Befreiungsschlag

Die Blackys mussten in der sechsten Ligarunde gegen den SK Rapid Wien, einen der zurzeit wohl größten Rivalen, bestehen. Die Resultate in der jüngsten Vergangenheit lassen auf eine positive Entwicklung hoffen, zuletzt konnte ein Remis auswärts gegen formstarke Wolfsberger geholt werden – auch ein Sieg wäre dabei verdient gewesen. Für die Gäste aus Wien verliefen die Einsätze nach Maß, in der Liga holte man drei Punkte gegen Aufsteiger Wacker Innsbruck, vergangenen Donnerstag konnte die Teilnahme an der UEFA Europa League fixiert werden. Die Voraussetzungen für eine spannende Partie waren natürlich gegeben, beide Mannschaften standen bei acht Punkten nach fünf Partien, mit Marvin Potzmann und Deni Alar begannen zwei Ex-Schwoaze auf Seiten der Grünen und für beide Teams galt es, sich im oberen Play-Off-Bereich festzusetzen. Eine fast volle Merkur Arena war heiß auf die Partie – es war angerichtet für einen tollen Fußballnachmittag in Liebenau.

Anfangsphase mit wenigen Höhepunkten

Der Rauch der gezündeten Leuchtfeuer störte die Akteure am Spielfeld nicht, somit konnte Schiedsrichter Schüttengruber die Partie pünktlich anpfeifen. Der erste hohe Ball der Hütteldorfer in den Strafraum der Blackys hatte das Potenzial, gefährlich zu werden, jedoch konnte Lukas Spendlhofer mit dem nötigen Einsatz den Ball aus der Gefahrenzone befördern. Nach einem Freistoß kam Stefan Schwab gefährlich vor das Tor, er konnte den Ball im Fallen aber nur noch an die Latte donnern. Glück für Sturm und Jörg Siebenhandl, der nach überstandener Verletzung wieder in der Anfangsformation stand. In der zehnten Minute konnte Peter Zulj mit einem Pass Lukas Grozurek in Szene setzen, dieser wirkte vor dem Tor jedoch zu ideenlos, weshalb aus dieser Möglichkeit nur ein harmloser Schussversuch resultierte. In den ersten 20 Minuten spielte sich der Großteil der Partie im Mittelfeld ab, Großchancen blieben zunächst aus, auffällig war die Häufigkeit der technischen Fehler beider Mannschaften. In Minute 24 glänzte Schwab mit einer unglaublich dummen Aktion, als er ohne Rücksicht auf Verluste mit offener Sohle in das Standbein von Grozurek grätschte. Dieser konnte zwar nach einer kurzen Behandlung am Feld weitermachen, die Wiener hätten sich allerdings nicht wundern dürfen, wären sie in dieser Situation durch eine rote Karte dezimiert worden. Der maßlos überforderte Schüttengruber zeigte nur die Gelb. Es war dies eine krasse Fehlentscheidung und es sollte nicht die letzte gewesen sein.

Powerplay der Schwoazen

Peter Zulj versuchte es in Minute 34 mit einem direkten Freistoß aus großer Distanz, jedoch ging der Ball weit am Rapid-Schlussmann vorbei. Kurz danach legte Grozurek im Sechzehner auf Kapitän Stefan Hierländer ab, sein Schussversuch blieb jedoch ebenfalls ungefährlich. Dann die 35. Spielminute: Huspek versuchte einen steilen Pass zu erreichen und wurde dabei regelwidrig gestoppt. Nach kurzen Überlegungen zeigte Schüttengruber auf den Punkt: die nächste glatte Fehlentscheidung, in doppelter Hinsicht. Statt des Elfers hätte es Freistoß und Rot für Maximilian Hofmann geben müssen. Peter Zulj, zuletzt absolut außer Form, nahm sich der Sache an und verwertete unfassbar souverän mit einem satten Schuss ins Kreuzeck. Ekstase. Nach diesem Treffer legten die Schwoazn einen Zahn zu: Eine flache Flanke übernahm der Innengrieche ganz vorne im gegnerischen Strafraum direkt und verfehlte das Tor nur knapp. Dann die riesen Chance für Philipp Huspek: Erneut lief er der Verteidigung der Grünen davon und schloss sehenswert mit dem linken Fuß ab. Das Spielgerät ging jedoch zum Leidwesen eines Großteils der knapp 14.500 Besucher, die bereits zum Torjubel ausholten, denkbar knapp nur an die Innenstange. Schade! Kurz vor der Pause lag der zweite Treffer der Grazer förmlich in der Luft, die Mannschaft Heiko Vogels spielte munter offensiv Richtung Richard Strebinger. Dessen Mannschaft versuchte sich darin, keinen weiteren Treffer zu kassieren und sich in die Halbzeit zu retten. Das gelang ihnen auch, nach einminütiger Nachspielzeit beendete das schwache Schiedsrichterteam die erste Hälfte.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Spiel flachte ab

Die Gastgeber gingen mit jenem starken Pressing in die zweite Hälfte, wie sie es schon zum Ende der ersten fabrizierten. Ein Schuss von Markus Lackner aus rund 16 Metern Distanz war allerdings keine allzu große Prüfung für Strebinger. Otar Kiteishvili startete in Minute 50 einen vielversprechenden Sololauf, konnte zwei Rapidler überspielen und sich eine gefährliche Position für den Abschluss erspielen, traf jedoch den Ball nicht richtig und konnte sich für seinen Einsatz somit nicht selbst belohnen. Der Georgier war einer der auffälligsten Protagonisten im schwarzen Dress, durch gefährliche Pässe und mutiges Zweikampfverhalten spielte er sich abermals in die Herzen des Grazer Publikums. In Minute 59 kam nach längerer Zeit auch Rapid wieder zu einer Großchance: Nach einem Steilpass auf Deni Alar tauchte dieser völlig alleine vor Jörg Siebenhandel auf, jedoch setzte der frühere Kapitän der Grazer den Ball kläglich über das Tor. Danach flachte das Spiel ab, die Schwoazen kamen seltener in die gefährliche Zone, die Auswärtsmannschaft konnte in dieser Phase des Spiels gar keine Akzente nach vorne setzen. Vor allem der rechte Flügel der Heimischen agierte besonders stark, Huspek nutzte seine Chance in der Startelf und Fabian Koch zeigte sich nach zuletzt dürftigen Leistungen deutlich verbessert. In Minute 71 segelte ein Rapidler durch den Strafraum, Schiedsrichter Schüttengruber wirkte etwas unentschlossen, entschied jedoch letztendlich auf Freistoß an der Strafraumgrenze, welcher tausendfach zu kurzen Atemaussetzern führte, den Gästen aber nichts einbrachte.

Denkbar schlechter Start in die Schlussviertelstunde

Worst-Case-Szenario für die Schwoazen nach 79 Spielminuten: Ausgerechnet der de facto nicht am Spiel teilnehmende Deni Alar taucht plötzlich vor Siebenhandl auf, schloss trocken ab und sorgte für Schock sowie dem Ausgleich, den der erfahrene Sturm-Fan schon seit einigen Minuten befürchtet hatte. Eine Negativserie setzte sich somit schon vor Spielende fort: Auch im zehnten Spiel in Serie musste man mindestens einen Gegentreffer hinnehmen. In Minute 85 hatte Lukas Spendlhofer den Siegestreffer auf den Fuß, Tormann Strebinger war bereits geschlagen, jedoch konnte der Verteidiger nach zwei Haken den Ball aus einem Meter Entfernung nicht im Tor unterbringen. Bereits in der Nachspielzeit konnte sich Thomas Murg gefährlich durch den Strafraum dribbeln, sein Stanglpass wurde gefährlich abgefälscht und verpasste somit nur um Zentimeter das Tor von Sturm. Danach war Schluss in Liebenau, die Mannschaften trennten sich mit einem 1:1 Unentschieden. Es ist dies ein leistungsgerechtes Ergebnis in einem intensiven, aber nicht außergewöhnlich guten Spiel mit letztlich bitterem Beigeschmack für Schwarz-Weiß.

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