0:1-Niederlage in der Lombardei

In der vierten Runde der Europa-League-Gruppe-D unterlag der Sportklub Sturm am Donnerstagabend Atalanta Bergamo nach einer  vor allem in der ersten Halbzeit sehr reif geführten Partie knapp mit 0:1. Der aktuell Tabellenfünfte in der Serie A, dem man im Sturmstadion Liebenau trotz Unterzahl ein 2:2-Unentschieden abrang, erwies sich zuhause als der starke Gegner, den man letztendlich auch erwartet hatte. Etwas überraschend schonte Gian Piero Gaspertini zu Beginn seinen – zumindest in Graz – stärksten Mann, Luis Muriel. Sein Gegenüber, Christian Ilzer, musste zwangsläufig auf den angeschlagenen Spielmacher Otar Kiteishvili und auf Kapitän Stefan Hierländer verzichten, Dimitri Lavalée startete im Mittelfeld, im Sturm liefen bei den Blackys Szymon Włodarczyk sowie der zuletzt etwas glücklose Manprit Sarkaria auf. Die Glaubensfrage Amadou Dante oder David Schnegg beantwortete der Sturmcoach dieses Mal zugunsten des italienerfahrenen Tirolers.

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Verstecken verboten

Die Mannschaft von Christian Ilzer, der geradlinigen Fußball angekündigt hatte, fand gut in die Partie, nach einem Doppelpass mit Włodarczyk, versuchte es Sarkaria bereits in der 2. Minute knapp außerhalb des Strafraums, stand dabei aber im Abseits. Von der „Göttin“ war bis der 13. Minute noch überhaupt nichts zu sehen, bis Ederson einen Freistoß aus dem rechten Halbfeld kurz abspielte, jedoch haute Atalanta-Kapitän Rafael Tolói die Kugel Richtung Baustelle hinter dem Tor von Kjell Scherpen. In den ersten 25 Minuten sahen die knapp 15.000 Besucher eine völlig ausgeglichene Partie, bloß in der Foulstatistik hatte da Atalanta die Nase vorne. Da zwei aussichtsreiche Umschaltmöglichkeiten (einmal Sarkaria, dann Alexander Prass) nur suboptimal fertig gespielt wurden, kamen die Blackys zu keiner weiteren Möglichkeiten. In Minute 27 machte es Prass besser, aber Sarkaria brachte das Zuspiel nicht unter Kontrolle. Im Gegenzug kam dann, nachdem Adeomola Lookman Schnegg ausgetanzt hatte, Davide Zappacosta zu einer Abschlussmöglichkeit – Scherpen hielt den Seitfallzieher, der zudem wohl knapp vorbeigegangen wäre, spektakulär.

Sturm hält dagegen

In Minute 31 sorgte zunächst ein etwas unorthodoxer Rettungskopfball von Jon Gorenc Stankovic für etwas Verwirrung, vor allem offensiv agierte das Gästeteam des Öfteren zu hektisch. Dann aber war es in Minute 37 erneut Włodarczyk, der seinen Körper gut einsetzte, zum Abschluss kam, den Ball jedoch knapp am langen Eck vorbeischlenzte. Zwar hatte der Assistent die Fahne oben, ob der Pole da wirklich im Abseits stand? Fraglich. Noch spektakulärer der erste Eckball der Grazer (Atalanta hatte bei seinen bis dahin für keinerlei Gefahr gesorgt): Lavalle zog nach Hereingabe von William Bøving vom Rückraum volley ab, aber auch sein Versuch ging über das Tor. In der nur einminütigen Nachspielzeit – in der sich Stankovic noch eine umstrittene Gelbe Karte abholte – sollte dann nichts mehr passieren und so blieb die Erste Halbzeit torlos. Sturm hatte den 800 mitgereisten Fans 46 Minuten lang eine ziemlich abgebrühte Performance geboten. Die Grazer überzeugten mit frühem Pressing, hielten dagegen, der letzte Pass misslang jedoch noch zu oft. Die Italiener hätten Sturm durchaus Räume angeboten.

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Blitzstart der Göttin

Zur ersten Gelegenheit im zweiten Abschnitt kam Lookman, der nach innen zog, jedoch knapp das kurze Eck verfehlte. Praktisch im Gegenzug wollte Böving im Strafraum volley abziehen, doch der Europacupspezialist, haute über den Ball. In der 50. Minute schlug es im Tor von Scherpen aber ein: Nach einer Ecke gelang es der Sturmdefensive nicht die Kugel wegzubringen, Berat Djimsiti reagierte gedankenschnell und schloss ins rechte, obere Eck ab. Zwei Minuten lang wurde der Treffer ob einer möglichen Abseitsstellung gecheckt, bis der französische Referee Jerome Brisard dann endgültig auf den Mittelkreis zeigte und auch diese leise Hoffnung erlosch. Kurz darauf tanzte Teun Koopmeiners Sturms bis dahin fehlerlosen David Affengruber aus, Lookmans Abschluss konnte geblockt werden. Ilzer musste nun auf den Blitzstart des Gegners reagieren und brachte in Minute 59 Bryan Teixeira und Tomi Horvat für Böving und Włodarczyk. Gasperini zog nach und beorderte den Sturmschreck vom Hinspiel, Luis Muriel, auf den Teppich.

Partie nimmt an Intensität zu

Der Slowene sollte auch rasch in den Fokus rücken, als er bei einem ansatzlosen Abschluss das Ziel nur knapp verfehlte. Gleich knapp, wie direkt danach Gregory Wüthrich: Sein Boden-Auf-Abschluss ging über das Tor. Auch die Italiener geizten nun nicht mit Zielstrebigkeit: Erst jagte Muriel eine Hundertprozentige über das Tor, dann ließ Mario Pasalic nach einem perfekten Stanglpass die Vorentscheidung liegen. Für einige Minuten sollte sich dann diese Begegnung – Atalanta hatte jetzt auch im Ballbesitz ganz klare Vorteile – beruhigen, für die letzten zehn Minuten ließ Ilzer noch Mohammed Fuseini und Dante ran. Jusuf Gazibegovic war es, der mit einer spektakulären Rettungsaktion die Partie noch einigermaßen offen halten sollte, als er mit einer formvollendeten Grätsche vor Parsalic zum Eckball rettete. Sturm gab sich nie auf, in der fünfminütigen Nachspielzeit war es aber Kjell Scherpen, der mit einer Glanzparade – erneut war es Parsalic – erneut den zweiten Gegentreffer verhinderte. So sehr sich Sturm auch abmühte, eine echte Ausgleichsmöglichkeit wollte nicht mehr zustande kommen. Vielleicht wäre in Halbzeit Eins mehr möglich gewesen, ob der zweiten 45 Minuten jedoch, ist der Heimsieg der Göttin leistungsgerecht. Verstecken freilich muss sich Sturm nach dieser Begegnung keinesfalls. Platz 3 – Raków Częstochowa unterlag zeitgleich Sporting  mit 1:2 – erscheint noch immer sehr realistisch. 

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